Roca Vecchia (Melendugno, Lecce)

Da tempi preistorici, Roca Vecchia ha svolto un ruolo cruciale nelle rotte attraverso il Canale d'Otranto, rappresentando una tappa fondamentale per le antiche civiltà che solcavano il Mediterraneo. Questo sito archeologico racconta la straordinaria storia di un insediamento che fiorì nel Salento durante l'età del bronzo, approssimativamente tra il 2300 e il 1400 a.C.

Nel XVI secolo a.C. Roca Vecchia conobbe una fase di grande prosperità. Attorno al villaggio di capanne, una massiccia muraglia difensiva fu eretta con materiali come la pietra, la terra e palizzate di legno. Questo complesso di fortificazioni, la posizione geograficamente strategica e la conformazione della baia, trasformarono Roca in uno degli approdi più trafficati per i traffici commerciali in questa parte del Mediterraneo. Il villaggio divenne un crocevia di scambi culturali e commerciali, testimoniato dai tantissimi reperti provenienti da ogni angolo del mediterraneo antico rinvenuti tra i resti delle antiche capanne. Nel corso del IV secolo a.C., durante l'epoca dei Messapi, Roca fu di nuovo abitata e sottoposta a un'ulteriore fase di sviluppo. Un nuovo sistema di difese murarie fu costruito, circondando l'insediamento con una grande opera difensiva, che nonostante le inevitabili trasformazioni nel corso dei secoli, è rimasta pressoché inalterata.

Oggi, esplorare Roca e la Grotta della Poesia significa immergersi nelle tracce delle antiche civiltà del Salento, il parco archeologico vi permette di passeggiare tra le antiche mura, i resti delle capanne e le tombe e immaginare la vita intensa e vibrante che animava questo luogo durante l’Età del Bronzo, l’Età del Ferro, l’età arcaica ed ellenistica, romana e medievale. Da non perdere le bellezze naturalistiche nei dintorni, fruibili anche in barca, per una visione privilegiata della costa dal mare.

Per chi sceglie di visitare Roca in bicicletta, tutto il parco archeologico è costeggiato da una pista ciclabile, attrezzata con pannelli che illustrano le varie parti del sito. In bici, visitare anche il borgo di Roca Nuova, può essere un’esperienza affascinante.